Quatre dangers qui rôdent dans votre jardin

Maître de conférences en médecine, Université Anglia Ruskin

Stephen Hughes ne travaille pas, ne consulte pas, ne détient pas d'actions ni ne reçoit de financement d'une entreprise ou d'une organisation qui bénéficierait de cet article, et n'a divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de sa nomination universitaire.

L'Université Anglia Ruskin (ARU) fournit un financement en tant que membre de The Conversation UK.

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Beaucoup de gens considèrent le jardinage comme un passe-temps relaxant – une façon décontractée de passer des heures à l'extérieur lorsqu'il fait beau. Mais en tant que consultant en médecine d'urgence, je m'occupe de toutes sortes d'urgences médicales et de blessures résultant de ce qui peut sembler être un passe-temps inoffensif.

Au fil des années, j'ai vu des blessures aux mains causées par des outils de coupe et des blessures aux pieds causées par des tondeuses à gazon et des fourches de jardin. Ces dernières semaines, j’ai vu des chutes d’échelles, des blessures à la tête dues à des chutes sur du béton – et j’ai malheureusement confirmé la mort d’une personne dans ses dernières années dont le pelletage enthousiaste s’est avéré trop difficile.

Même dans le passé, le jardin pouvait être très dangereux pour la santé. L'un des premiers patients traités à la pénicilline était un policier qui avait apparemment contracté une septicémie après une égratignure causée par une épine de rose. À cette époque, la plus légère des blessures pouvait avoir les conséquences les plus mortelles – et il s’avère que cela peut encore se produire : une femme britannique est récemment décédée d’une septicémie après s’être grattée la main en jardinant.

Mais ce ne sont pas les seuls dangers qui se cachent dans votre jardin. Voici quelques éléments à surveiller avant de partir entretenir vos plantes :

Le tétanos est une maladie particulièrement dangereuse. Les muscles souffrent de spasmes en raison des effets de la toxine de la bactérie Clostridium tetani. La souffrance est presque indescriptible, provoquant des spasmes musculaires douloureux et une mâchoire bloquée.

Beaucoup associent le tétanos à des objets tels que des clous rouillés. Mais cet organisme étonnamment commun se retrouve également dans le sol, en particulier s'il est fumé, car les clostidies se trouvent dans l'intestin. Les roses aiment la terre avec du fumier, ce qui pourrait rendre ces fleurs bien-aimées mortelles si vous êtes coupées par des épines contaminées ou si la terre est coupée.

Heureusement, je n’ai encore vu aucun cas aux urgences car le Royaume-Uni est vacciné contre le tétanos. Et je ne veux jamais voir un cas, à cause de la gravité de ce cas. Le taux de létalité peut dépasser 50 % chez les personnes non vaccinées. C'est pourquoi il est important de vérifier que votre vaccin contre le tétanos est à jour.

Se cachant dans un humble sac de compost se trouve un ingrédient auquel beaucoup d’entre nous ne s’attendraient pas : la légionelle.

Cette bactérie peut provoquer une infection appelée maladie du légionnaire qui est particulièrement nocive pour les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Il peut entraîner une pneumonie désagréable et souvent mortelle lorsqu'il est inhalé. L'eau chaude et stagnante impliquée dans le processus de compostage peut expliquer sa présence.

Il n’y a pas que le compost préemballé qui est dangereux. Votre propre tas de compost est également rempli de diverses bactéries et champignons qui, s’ils sont correctement entretenus, ne devraient vous poser aucun problème. Mais souvent, la moisissure Aspergillus peut se développer lorsqu'il fait chaud dehors. Cela peut donner lieu à de vilaines lésions pulmonaires et peut même se propager plus largement dans le corps, en particulier chez les personnes âgées et immunodéprimées, et peut être mortel.

Les spores de moisissures peuvent également déclencher des allergies chez certaines personnes, une affection connue sous le nom d'alvéolite allergique extrinsèque ou de « poumon du fermier ». Cette condition était classiquement due à l'exposition à du foin moisi, mais les tas de compost peuvent également avoir le même effet en raison de la présence d'organismes tels que Aspergillus et la bactérie Actinomycètes.

Leptospira est une bactérie que l'on retrouve dans l'eau contaminée par de l'urine de rat. Les rats construisant souvent des habitats à proximité des humains, il serait peut-être préférable de faire attention à proximité de l'étang ou des barils d'eau de pluie lorsque vous jardinez.

Leptospira peut provoquer la leptospirose, une infection plutôt désagréable qui provoque des maux de tête, de la fièvre, des frissons, des vomissements, une jaunisse puis plus tard, une insuffisance hépatique, une insuffisance rénale et une méningite.