L’incertitude entoure l’UAW

Les travailleurs de General Motors à Fort Wayne et plus de 100 000 travailleurs syndiqués de l'automobile dans tout le pays ont voté en faveur d'une grève la semaine dernière.

Pour empêcher qu’une grève ne se produise, les « trois grands » constructeurs automobiles et le syndicat United Auto Workers doivent parvenir à des accords de principe d’ici le 14 septembre.

Rich LeTourneau est le président des négociations locales de la section locale 2209 de l'UAW à Fort Wayne. Il affirme que le syndicat présente de grandes revendications, notamment des augmentations de salaire de plus de 40 pour cent sur la durée du contrat de quatre ans.

"Je ne vois pas General Motors accepter ces demandes et les accepter d'ici le 14 septembre", a-t-il déclaré. « Ce n'est tout simplement pas le cas, c'est mon opinion personnelle. La question n’est donc pas « si » nous faisons grève, mais plutôt « quand » nous le ferons. »

Les entreprises soulignent souvent que les travailleurs de l'UAW de l'automobile sont bien mieux payés que le travailleur moyen, y compris en matière de participation aux bénéfices et de primes. Certains, y compris le syndicat, affirment que leurs calculs sont erronés.

« Beaucoup de gens pensent que nous sommes sous-travaillés et surpayés. Venez faire un de ces travaux une fois, puis dites-le-moi », a déclaré LeTourneau. "Il est assez difficile d'acheter ne serait-ce qu'un de nos camions à 16 dollars de l'heure, et encore moins de se mettre un toit au-dessus de la tête."

Parmi les autres revendications de l'UAW figurent le rétablissement des ajustements au coût de la vie et des prestations médicales pour les retraités, des semaines de travail de 32 heures et davantage de congés payés.

Et le syndicat cherche à mettre fin au système salarial à deux vitesses qui sépare les travailleurs selon qu'ils ont été embauchés avant 2007 ou après.

"Certains de nos employés gagnent 16 dollars de l'heure et d'autres 32 dollars de l'heure", a-t-il déclaré. « Il est très difficile de justifier cela auprès des personnes qui travaillent juste à côté d'eux sur le même poste. C'est très difficile."

Dans un communiqué, GM affirme que les revendications syndicales actuelles « menacent » la « capacité de l'entreprise à faire ce qui est juste pour le bénéfice à long terme de l'équipe ».

«Je pense que General Motors a l'obligation de corriger [le système de niveaux]», a déclaré LeTourneau. "Mais certaines choses comme les pensions pour ceux qui n'ont pas de pension, les coûts d'héritage continus pour les retraités. Je ne les vois tout simplement pas donner suite à [ces demandes] parce que c'est l'une des choses qui les ont mis en faillite auparavant. »

Les « trois grands » impliqués dans ces négociations sont Ford, General Motors et Stellantis, une entreprise née de la fusion entre Fiat Chrysler Automobiles et un constructeur automobile basé en France en 2021.

Le dernier contrat de quatre ans a débuté en 2019. Le syndicat a autorisé une grève des trois constructeurs automobiles au cours de ces négociations, mais il est parvenu à un accord avec deux d'entre eux sans que les travailleurs n'atteignent le piquet de grève.

Seuls les travailleurs de General Motors ont fini par faire grève lors de ces négociations. L’arrêt de travail de 40 jours « a coûté à GM plus de 2 milliards de dollars en perte de production de véhicules », selon CNBC. L’Anderson Economic Group estime qu’une grève de 10 jours dans les trois entreprises coûterait cette fois plus de 5 milliards de dollars.

LeTourneau et la présidente de la section locale 2209 de l'UAW, Holli Murphy, ont déclaré que des ordres de grève avaient déjà été lancés pour s'assurer que les travailleurs sachent quoi faire sur la ligne de piquetage. Murphy a déclaré que les travailleurs de l'usine de Fort Wayne sont très expérimentés en matière de grève et n'auront probablement pas besoin de s'entraîner – même pour les nouveaux membres.

"Nous avons beaucoup de monde, c'est leur premier rodéo", a déclaré Murphy. "Nous en avons des tonnes qui les aideront à les guider tout au long du chemin."

Les nouveaux dirigeants internationaux de l’UAW, autoproclamés « agressifs », s’engagent à ne pas faire de compromis sur ce contrat comme l’ont fait leurs précédents dirigeants dans le passé. LeTourneau de 2209, qui s'est déjà présenté au poste de vice-président international, a déclaré que les nouveaux dirigeants ont beaucoup à prouver aux travailleurs.

« De nombreuses promesses ont été faites dans cette campagne de grève », a-t-il déclaré. "Mais malheureusement, les exigences se transforment parfois en attentes."

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LeTourneau a déclaré qu'il espérait que les dirigeants internationaux de l'UAW seraient en mesure de répondre aux attentes qu'ils avaient fixées dans cette campagne contractuelle inhabituellement transparente.