Apprivoiser les flammes : Comment assurer la sécurité incendie à la maison et sur les lieux de travail

Quand on pense aux immeubles d'appartements chics à Gulshan, Banani ou Baridhara, on s'attend à ce qu'ils soient bien conçus et équipés de mesures de sécurité appropriées. Mais comme l’a montré l’incendie massif dans un immeuble résidentiel à Gulshan le 20 février, en matière de sécurité incendie, il existe un grave manque de sensibilisation et de préparation à tous les niveaux au Bangladesh.

J'ai grandi dans le vieux Dhaka, où le développement organique des habitations, puis leur exploitation comme stockage de produits chimiques inflammables, ont rendu toute la région extrêmement vulnérable aux incendies dangereux. Depuis les familles éloignées et les aides ménagères qui ont perdu leur maison à cause des incendies, jusqu'aux tragédies comme l'incendie de Nimtoli en 2010 et l'enfer de Chawk Bazar à Churihatta en 2019, les incendies comportent pour moi un sentiment de traumatisme personnel. J'étais coincé dans la circulation juste en face de Wahid Mansion – le bâtiment qui avait initialement pris feu lors de l'incident de Chawk Bazar – et j'ai pris la sage décision de rentrer chez moi à pied, ce qui m'a sauvé ce jour-là.

Mais sommes-nous toujours aussi chanceux ?

Dans les immeubles résidentiels ordinaires, les gens connaissent à peine les mesures de sécurité. Il n’y a aucune prise de conscience et ce manque de connaissances ne fait qu’aggraver la situation lorsqu’un incendie se déclare. Les gens paniquent et perdent tout espoir d’être sauvés vivants, et la situation dégénère rapidement en chaos.

La plupart des bâtiments au Bangladesh ne disposent pas d'issues de secours et la plupart des appartements ne disposent pas d'issues de secours. Les alarmes incendie, les gicleurs ou les extincteurs servent principalement à des fins décoratives dans les bâtiments qui les portent. Le câblage dans la plupart des bâtiments est réalisé de manière aléatoire, des matériaux inflammables sont utilisés dans la construction et la décoration sans que l'on se rende compte de leurs risques, tandis qu'une ville densément peuplée laisse peu de marge de manœuvre aux pompiers lors d'un incendie.

Selon le Code national du bâtiment du Bangladesh (BNBC), il existe des règles et réglementations pour garantir la sécurité incendie, mais elles sont pour la plupart ignorées. BNBC a une section avec des directives élaborées pour les mesures de l'escalier coupe-feu, ses emplacements et la distance entre chacun. Le code contient également des spécifications sur les équipements et installations de sécurité incendie. Le plan d'implantation de la construction doit également disposer d'une autorisation en matière de sécurité incendie du ministère des incendies et de la protection civile.

"Le bâtiment qui a pris feu à Gulshan n'a reçu un avis de conformité du service de sécurité incendie qu'en 2010. Il n'y a eu aucune proposition concernant les plans de sécurité incendie qui ont été approuvés par le département", a déclaré le général de brigade Main Uddin, directeur général du département de sécurité incendie. Département des incendies et de la défense civile, ajoutant que le bâtiment présentait des défauts qui violaient les codes BNBC.

"J'y suis resté quatre heures pour procéder à l'évacuation, mais les difficultés étaient apparentes. Nous pouvions sauver les gens par l'avant du bâtiment, mais lorsque nous essayions de les évacuer par les côtés, les appareils aériens pouvaient difficilement les atteindre. Il y avait peu de espace pour que l'appareil puisse se retourner et fonctionner", a-t-il déclaré, ajoutant que l'escalier de secours et les escaliers réguliers étaient côte à côte, ce qui a dérouté les gens.

Alors, que peut-on faire pour éviter que nos maisons, nos bureaux et nos usines ne se transforment en foyers ? Et si un incendie se déclare, que pouvons-nous faire pour maîtriser les flammes ?

Installations

Chaque bâtiment doit disposer d’un système d’alarme incendie, de détection de fumée et de chaleur, de gicleurs et d’extincteurs.

L'installation de systèmes de détection de fumée est vitale. Les premières minutes d'un incendie sont extrêmement importantes pour le maîtriser. Les règles internationales de construction exigent des systèmes d'alarme incendie automatiques, qui comprennent des détecteurs de fumée et de chaleur, comme composants obligatoires.

Le but des extincteurs automatiques et autres dispositifs d’extinction d’incendie est d’éteindre ou de contrôler l’incendie. En règle générale, les systèmes de contrôle de la fumée sont conçus pour arrêter la propagation de la fumée, gardant ainsi les voies de sortie utilisables pendant une durée prédéterminée.

Les gratte-ciel dans lesquels il est plus difficile d'entrer et de s'échapper doivent être équipés de systèmes de gicleurs automatisés. S'il n'y a pas de place pour supprimer la fumée, il est extrêmement difficile d'éteindre un incendie dans un bâtiment au-dessus du 20e étage, car il se trouve hors de portée du camion des pompiers.