Dianne Feinstein donne une classe de maître sur la ruine d'un héritage

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Dianne Feinstein était déjà entrée dans l'histoire en 1978, lorsqu'elle est devenue la première femme élue à la tête du conseil de surveillance de San Francisco, établissant ainsi l'agenda du pouvoir législatif de la huitième économie du pays à l'époque. Elle était, en pratique, la présidente de la SF House. Mais lorsqu'un ancien collègue devenu assassin est revenu à l'hôtel de ville avec l'intention de tuer quatre rivaux politiques, c'est Feinstein qui a retrouvé son collègue Harvey Milk mort dans son bureau. Cinq balles ont touché Milk, le premier homme politique ouvertement gay des États-Unis, dont deux directement dans la tête à bout portant, juste dans le couloir du bureau de Feinstein.

"Je suis entré dans l'un d'entre eux et j'ai trouvé Harvey Milk, j'ai mis mon doigt dans un impact de balle pour essayer de prendre le pouls", a déclaré Feinstein dans une interview en 2017, l'une des rares fois où elle a parlé de cette journée qui a instantanément fait d'elle une figure nationale. et quelqu'un dont l'étoile ne s'est jamais atténuée. "Mais vous savez, c'était la première personne que je voyais abattue, et vous savez quand elle est morte."

L'assassin avait évité les détecteurs de métaux de l'hôtel de ville en passant par une fenêtre du premier étage. Avant d'atteindre le bureau de Milk, il avait tué le maire George Moscone, laissant un vide qui exigeait que Feinstein se lève immédiatement pour devenir la première femme à diriger San Francisco. Pour Feinstein, les circonstances de sa promotion semblaient profondément ingrates, mais elle allait remporter le siège par elle-même et servir pendant 10 ans. Il s'agit de l'une des premières qui marqueront une carrière politique remarquable, depuis sa première nomination en 1960 à la Commission des libérations conditionnelles des femmes de Californie jusqu'à aujourd'hui, alors qu'elle est la plus âgée membre du Sénat - et, en raison de son état de santé difficile ces jours-ci. , son chiffre le plus controversé.

Dire que Feinstein, aujourd’hui âgée de 89 ans, fait face à une pression croissante pour démissionner reviendrait à sous-estimer la frustration croissante, même parmi ses plus grands fans, tant dans les cercles progressistes que dans la salle à manger du Sénat. Au contraire, Feinstein est en passe de devenir un cours de maître sur la façon de gâcher un héritage, un héritage qui devrait être enseigné dans les livres sur le leadership pendant des décennies. Elle et son bureau fournissent une démonstration étonnante sur la manière de souiller une inévitable nécrologie avec des récits de faux pas plutôt que d’objectifs, et sur la manière d’ignorer volontairement les coups de pouce bien intentionnés qui arrivent depuis des années maintenant. Plutôt que d’être MIA, elle est désormais considérée comme AWOL, même parmi ses défenseurs.

Le sénateur Dick Durbin, loin d'être un radical dans son caucus et successeur de Feinstein à la tête du puissant comité judiciaire, a clairement indiqué le week-end dernier à quel point le discours avait changé.

«Je veux traiter Dianne Feinstein équitablement. Je veux être sensible à sa situation familiale et à sa situation personnelle, a déclaré Durbin sur CNN. «Je ne veux pas dire qu'elle va subir plus de pression que d'autres dans le passé. Mais l’essentiel est le suivant : les travaux du comité et du Sénat sont affectés par son absence.

L'absence de Feinstein au cours des deux derniers mois a laissé le Sénat largement paralysé, et les démocrates ont fait une pause sur la chose la plus importante qu'ils puissent faire sans la coopération de la Chambre dirigée par les Républicains, à savoir confirmer les juges fédéraux. Ce qui a commencé comme un murmure est devenu un bouillonnement, et même certains de ses collègues et amis les plus modérés commencent à laisser entendre qu'il est temps pour Feinstein de préciser son calendrier pour retourner au Sénat et fournir le vote décisif pour les postes de juge à vie ou pour quitter le Sénat. de côté et permettre à un autre démocrate de prendre la place.

En 2020, les démocrates ont modifié leurs règles pour permettre à Durbin d'accéder à la présidence tout en restant le deuxième joueur du caucus, un double creux rare mais justifié par les performances inégales de Feinstein ces dernières années. Lors d'une audience de confirmation de la Cour suprême plus tôt cette année-là, elle a salué cette journée partisane et mouvementée comme « l'une des meilleures audiences auxquelles j'ai participé », déclenchant des appels à sa démission immédiate. Elle semblait confuse lors d'autres audiences. Le buzz autour de ses problèmes de santé s’est intensifié après le décès de son mari en 2022, et ses absences sont devenues plus difficiles à ignorer.